Duur van het auteursrecht

In Europa is de duur van het auteursrecht afhankelijk van de maker. Is de maker bekend, dan is de duur van het recht 70 jaar opvolgend de dood van de maker. Wanneer de maker niet bekend is – als de maker niet is aangeduid of slechts een instelling, bedrijf of organisatie als maker is aangeduid – dan is de duur van het auteursrecht 70 jaar na rechtmatige publicatie van het werk. Wanneer het werk niet gepubliceerd is dan is het 70 jaar na creatie.

Maker bekend

Het auteursrecht heeft een beperkte duur. Wanneer de maker van zo’n werk bekend is en deze geen organisatie is, dan duurt het auteursrecht tot en met de eerste januari volgende 70 jaar na de dood van deze maker. Ofwel, het auteursrecht is in 2024 verlopen op alle makers die voor 1954 overleden zijn. Ze zijn dan publiek domein.

Onbekende maker en maker in dienst van organisatie

Is daarentegen de maker niet bekend, dan hebben deze anonieme of pseudonieme werken een ander regime. Je weet immers niet wanneer de maker overleden is. In dat geval duurt het auteursrecht 70 jaar na creatie of eerste openbaarmaking. Heeft de maker zichzelf bekend gemaakt dan gaat de normale termijn van 70 jaar na diens dood lopen.

Bij werken waar alleen de naam van de uitgever of bedrijf op staat, geldt dezelfde duur als een anoniem werk. Ofwel, in 2024 is het auteursrecht verlopen op anonieme, pseudonieme werken en werken van organisaties die openbaar zijn gemaakt (of nog nooit openbaar zijn gemaakt) van voor 1954.

Publiek domein

Wanneer het auteursrecht – en andere intellectuele eigendomsrechten – verlopen dan wordt het werk publiek domein. Er is dan geen toestemming meer nodig om het werk verder te gebruiken. Deze rechten verlopen altijd op 1 januari, volgende op de duur van het recht. Deze dag wordt wel publiek domeindag genoemd.

Sommige auteurs publiceren werk met de expliciete vrijwaring van auteursrecht en naburige rechten. Hiervoor wordt een Creative Commons Publiek Domein Verklaring (CC0) gebruikt. Deze wordt ook veelvuldig in de erfgoedsector gebruikt om afstand te doen van het databankenrecht. Zie de sectie over licenties meer over deze mogelijkheid.